Ученые обнаружили крупнейший глубоководный коралловый риф у атлантического побережья США.

Ученые смогли картографировать самый большой коралловый риф в глубинах океана, который тянется на сотни миль от атлантического побережья США. Размер рифа оставался загадкой, пока новая технология подводного картографирования не позволила создать 3D изображения дна океана.

"Этот огромный коралловый риф был прямо у нас под носом, только и ждал, чтобы его открыли", - сказал Дерек Сауэрс, океанограф из некоммерческого Океанографического Траста. Сауэрс и другие ученые, включая нескольких из Национальной океанической и атмосферной администрации, недавно опубликовали карты рифа в журнале Geomatics.

Риф простирается примерно на 310 миль (499 километров) от Флориды до Южной Каролины и в некоторых местах достигает ширины 68 миль (109 километров). Общая площадь рифа в три раза превышает размер Национального парка Йеллоустоун.

"Это открывает глаза — его масштаб захватывает дух", - сказал Стюарт Сэндин, морской биолог из Океанографического института Скриппса, который не участвовал в исследовании. Риф находился на глубине от 655 до 3280 футов (от 200 до 1000 метров), где солнечный свет не проникает.

Глубоководные коралловые рифы обеспечивают среду обитания для акул, меч-рыб, морских звезд, осьминогов, креветок и многих других видов рыб, сказали ученые. Сауэрс сказал, что в будущем возможно будут обнаружены еще большие глубоководные рифы, поскольку только около 25% дна мирового океана были картографированы в высоком разрешении.