Saturnuksen kuu Mimas: Todisteita laajasta, nuoresta valtamerestä jään alla.

Tutkijat ovat löytäneet parhaat todisteet valtavasta, nuoresta valtamerestä Saturnuksen Kuolemantähtiä muistuttavan pienen kuun, Mimaksen, jään peittämän pinnan alla. Ranskalaisjohtoinen tiimi analysoi Mimaksen kiertoradan ja pyörimisen muutoksia ja raportoi keskiviikkona, että piilotettu valtameri 20-30 kilometrin syvyydessä jäisen kuoren alla oli todennäköisempi kuin pitkulainen kivinen ydin.

Mimas on halkaisijaltaan vain noin 400 kilometriä, ja siinä on paljon kraattereita, mutta ei tyypillisiä merkkejä pinnanalaisesta toiminnasta, kuten halkeamia tai geysirejä, joita löytyy Saturnuksen Enceladukselta ja Jupiterin Europalta. Valery Lainey Pariisin observatoriosta sanoi sähköpostissa, että Mimas oli todennäköisesti epätodennäköisin paikka etsiä maailmanlaajuista valtamerta — ja nestemäistä vettä ylipäätään.

Tutkimustulokset julkaistiin Nature-lehdessä. Valtameren uskotaan täyttävän puolet Mimaksen tilavuudesta, Laineyn mukaan.

Matija Cuk SETI Instituutista ja Alyssa Rose Rhoden Southwest Research Instituutista kirjoittivat saatesanoissa, että ajatus suhteellisen pienistä, jäisistä kuista, jotka voivat säilyttää nuoria valtameriä, on inspiroiva. He eivät olleet osa tutkimusta.

Nick Cooper Lontoon Queen Mary -yliopistosta sanoi, että "poikkeuksellisen nuoren" nestemäisen veden valtameren olemassaolo tekee Mimaksesta erinomaisen kohteen elämän alkuperän tutkimiseen. Mimas löydettiin vuonna 1789 englantilaisen tähtitieteilijän William Herschelin toimesta, ja se on nimetty kreikkalaisen mytologian jättiläisen mukaan.