Oxfords ord för året: Att förstå "hjärnförfall" i den digitala åldern.

Många av oss har känt det, och nu är det officiellt: 'hjärnrot' är årets ord enligt Oxford-ordböckerna. Oxford University Press meddelade på måndagen att det uttrycksfulla uttrycket 'hjärnrot' fått ny framträdande under 2024, med en ökning i användningen på 230% från året innan.

Oxford definierar hjärnrot som 'den påstådda försämringen av en persons mentala eller intellektuella tillstånd, speciellt sett som ett resultat av överkonsumtion av material (nu särskilt online-innehåll) anses vara trivialt eller okrävande'. Årets ord är avsett att vara 'ett ord eller uttryck som återspeglar ett definierande tema från de senaste 12 månaderna'.

'Hjärnrot' valdes genom en kombination av allmän röstning och språkanalys av Oxfords lexikografer. Det slog ut fem andra finalister: demure, slop, dynamic pricing, romantasy och lore.

Även om det kan verka som ett modernt fenomen, var den första registrerade användningen av 'hjärnrot' av Henry David Thoreau i hans 1854 hyllning till den naturliga världen, 'Walden'. Casper Grathwohl, president för Oxford Languages, sade att i dess moderna mening talar 'hjärnrot' om en av de uppfattade farorna med virtuellt liv och hur vi använder vår fritid.

Det känns som ett rättfärdigt nästa kapitel i den kulturella konversationen om mänskligheten och tekniken. Det är inte förvånande att så många väljare omfamnade termen, och stödde den som vårt val i år.