Oamenii de știință dezvăluie misterul din spatele cântecelor puternice ale balenelor și cutiilor lor vocale specializate.

Balenele cântă atât de tare încât cântecele lor călătoresc prin ocean, dar modul în care reușesc acest lucru a rămas un mister. Acum, cercetătorii cred că au o idee, și anume că balenele au un laringe specializat, diferit de alte animale.

Într-un studiu publicat în revista Nature, cercetătorii au examinat laringele de la trei balene eșuate - o balenă cu cocoașă, una mică și una sei, toate fiind tipuri de balene cu barbă. În laborator, au suflat aer prin aceste laringe în condiții controlate pentru a vedea ce țesuturi ar putea vibra.

Strămoșii balenelor, care trăiau pe uscat acum aproximativ 50 de milioane de ani, s-au adaptat la viața subacvatică, modificându-și laringele pentru a produce sunete sub apă. Spre deosebire de oameni și alte mamifere, balenele cu barbă nu au dinți sau corzi vocale, ci un țesut în formă de U care le permite să inspire cantități mari de aer.

Această descoperire este considerată cea mai cuprinzătoare și semnificativă până în prezent în ceea ce privește modul în care balenele emit sunete. Există încă multe de studiat despre repertoriul acustic extrem de divers al balenelor.

Zgomotul produs de industria navală afectează capacitatea balenelor de a comunica, reducând semnificativ această capacitate. Pentru populațiile de balene foarte răspândite, cum ar fi cele din Antarctica, zgomotul oceanului aglomerat ar putea împiedica găsirea partenerilor.