Sărbătorind Chaharshanbe Souri: O privire asupra festivalului focului din Teheran.

Sunt fotograf la The Associated Press din 1999. Munca mea se concentrează pe guvernul iranian și relațiile sale cu Occidentul, dar și pe viața de zi cu zi din Teheran. Festivalul focului este o ocazie perfectă pentru a surprinde atmosfera orașului meu natal.

Numit \"Chaharshanbe Souri\" în farsi, festivalul are loc în seara de dinaintea ultimei zile de miercuri dinainte de Nowruz, Anul Nou Persan. Oamenii aprind focuri mari, aruncă artificii și lansează lampioane în aer, cu dorințe pentru noul an.

Participanții sar peste focuri, spunând \"Galbenul meu este al tău, roșul tău este al meu\", un ritual de alungare a răului și de atragere a energiei pozitive. Există și o tradiție asemănătoare cu \"colindul\" de Halloween, oamenii mergând din ușă în ușă și primind nuci, fructe uscate și chiar găleți cu apă.

Fotografierea festivalului nu este ușoară, unii oameni, mai ales femeile fără vălul obligatoriu, hijab, nu vor să fie fotografiați. Entuziasmul poate duce la accidente, fumul este dens, iar artificiile explodează imprevizibil, provocând anual răniri și chiar decese.

Am folosit blițul pentru a surprinde oamenii sărind peste foc, din cauza mișcării rapide și a luminii slabe. Una dintre fotografiile mele preferate arată un bărbat cu o torță aprinsă, fața lui fiind luminată de flacără, iar în spate se văd copacii goi din parc.