Privates Landegerät landet erfolgreich nahe dem Südpol auf der Mondoberfläche.

Ein privater Lander hat am Donnerstag die erste US-Landung auf dem Mond seit mehr als 50 Jahren gemacht, konnte aber zunächst nur ein schwaches Signal zurücksenden, bis die Flugleiter einen besseren Kontakt herstellen konnten. Trotz der sporadischen Kommunikation bestätigte Intuitive Machines, das Unternehmen, das das Handwerk baute und verwaltete, dass es aufrecht gelandet sei, gab jedoch keine weiteren Details an, einschließlich, ob der Lander sein beabsichtigtes Ziel in der Nähe des Südpols des Mondes erreicht hatte.

„Was wir ohne Zweifel bestätigen können, ist, dass unsere Ausrüstung auf der Oberfläche des Mondes ist“, berichtete Missionsdirektor Tim Crain, als die Spannung im Kontrollzentrum des Unternehmens in Houston anstieg. Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines, ergänzte: „Ich weiß, das war eine Zitterpartie, aber wir sind auf der Oberfläche und wir senden. Willkommen auf dem Mond.“

Daten begannen schließlich laut einer Unternehmensankündigung zwei Stunden nach der Landung einzuströmen. Die Landung brachte die USA nach der berühmten Apollo-Mondwanderung der NASA zum ersten Mal zurück auf die Oberfläche.

Intuitive Machines wurde damit auch das erste private Unternehmen, das eine Mondlandung schaffte, ein Kunststück, das zuvor nur fünf Ländern gelungen ist. Ein weiteres US-Unternehmen, Astrobotic Technology, versuchte es letzten Monat, schaffte es aber nicht zum Mond, und der Lander stürzte zurück auf die Erde.

Astrobotic gehörte zu den ersten, die Glückwünsche übermittelten und erklärte: „Eine unglaubliche Leistung. Wir können es kaum erwarten, euch in naher Zukunft auf der Mondoberfläche zu treffen“, sagte das Unternehmen über X, ehemals Twitter. Intuitive Machines „meisterte die Landung des Lebens“, twitterte der NASA-Administrator Bill Nelson.