Il telescopio Webb della NASA scopre nuovi indizi chimici sulla superficie di Caronte.

Il telescopio spaziale Webb ha fatto una scoperta interessante su Caronte, la luna più grande di Plutone. Per la prima volta, gli scienziati hanno trovato tracce di anidride carbonica e acqua ossigenata sulla sua superficie.

Precedentemente, si sapeva che Caronte era coperta di ghiaccio d'acqua grazie alla sonda New Horizons. Ma Webb, con i suoi strumenti infrarossi, ha permesso di vedere elementi chimici prima invisibili.

Carly Howett, una scienziata di New Horizons, ha detto che ora possiamo vedere le “impronte digitali” di molte sostanze chimiche. Questa scoperta, pubblicata su Nature Communications, ci aiuta a capire meglio la composizione di Caronte.

Plutone e Caronte si trovano nella Fascia di Kuiper, una regione lontanissima del nostro sistema solare. Sono così lontani dal sole che è improbabile che possano ospitare la vita.

Gli scienziati pensano che l'acqua ossigenata potrebbe derivare dalle radiazioni che colpiscono le molecole d'acqua su Caronte. L'anidride carbonica, invece, potrebbe essere rilasciata in seguito a impatti sulla superficie.