NASA tillkännager internationellt samarbete för månuppdrag vid årtiondets slut.

En internationell astronaut kommer att gå på månen med amerikanska astronauter innan decenniets slut. Detta avtal tillkännagavs av NASA och Vita Huset. Nyheter om detta kom när vice president Kamala Harris höll ett möte i Washington med Nationella rymdrådet, det tredje sådana mötet under Bidenadministrationen.

Det nämndes inte vem den internationella astronauten skulle vara eller vilket land som skulle representeras. En talesperson från NASA sa senare att besättningar skulle tilldelas närmare månlandningsuppdragen och att inga åtaganden ännu gjorts till ett annat land. NASA har inkluderat internationella astronauter i rymdresor i årtionden. Kanadensaren Jeremy Hansen kommer att flyga runt månen om ett år eller så med tre amerikanska astronauter.

En annan besättning kommer faktiskt att landa på månen; det skulle vara den första månlandningen av astronauter på mer än ett halvt sekel. Enligt U.S. Government Accountability Office kommer detta troligen inte att ske före 2027. Alla 12 mångångare under NASAs Apolloprogram på 1960- och 1970-talen var amerikanska medborgare. NASAs nya månutforskningsprogram är uppkallat efter Artemis, Apollos mytologiska tvillingsyster.

Att inkludera internationella partners är inte bara uppriktigt uppskattat, men det är akut nödvändigt i dagens värld, sa Hansen till rådet. NASA har länge betonat behovet av globalt samarbete i rymden och etablerade Artemisavtalen tillsammans med U.S. State Department år 2020 för att främja ansvarsfullt beteende inte bara på månen utan överallt i rymden. Representanter från alla 33 länder som hittills har signerat avtalen förväntades vid rymdrådets möte i Washington.

Utmärkt för sin frånvaro från Artemisavtalen: Ryssland och Kina, de enda länderna förutom USA som har skickat sina egna medborgare i omloppsbana. Ryssland är en partner med NASA i den internationella rymdstationen, tillsammans med Europa, Japan och Kanada. Under onsdagens möte tillkännagav Harris även nya politikförslag för att säkerställa säkert användande av rymden eftersom fler och fler privata företag och länder siktar mot stjärnorna. Bland de frågor som USA ser att lösa: klimatkrisen och den växande mängden rymdskräp runt jorden.