Les astronomes découvrent l'objet le plus lumineux de l'univers : le quasar J0529-4351.

Des astronomes ont découvert ce qui pourrait être l'objet le plus brillant de l'univers, un quasar avec un trou noir en son cœur. Ce quasar record brille 500 trillions de fois plus que notre soleil.

Le trou noir qui alimente ce quasar lointain est plus de 17 milliards de fois plus immense que notre soleil, a rapporté une équipe dirigée par l'Australie dans la revue Nature Astronomy. Bien que le quasar ressemble à un simple point dans les images, les scientifiques imaginent un endroit féroce.

Le disque tournant autour du trou noir du quasar — le gaz lumineux tourbillonnant et d'autres matières issues d'étoiles englouties — est comme un ouragan cosmique. « Ce quasar est l'endroit le plus violent que nous connaissons dans l'univers », a déclaré dans un courriel le principal auteur Christian Wolf de l'Université nationale australienne.

L'Observatoire européen austral a repéré l'objet, J0529-4351, lors d'une étude du ciel en 1980, mais il était considéré comme une étoile. Il n'a été identifié comme un quasar — le noyau extrêmement actif et lumineux d'une galaxie — que l'année dernière.

Ces observations ultérieures et la modélisation informatique ont déterminé que le quasar engloutit l'équivalent de 370 soleils par an — à peu près un par jour. Le quasar est à 12 milliards d'années-lumière et existe depuis les premiers jours de l'univers.