Auf den Spuren der Pendle-Hexen in Lancashire

Trotz der Erschöpfung nach dem Aufstieg vermittelt der nebelverhangene Gipfel des Pendle Hill eine unbestreitbare Beklemmung. Seit den berüchtigten Hexenprozessen von 1612 gilt die gesamte Gegend als heimgesucht, was zahlreiche Besucher anlockt.

Schon vor 1604 galt Hexerei in England als Kapitalverbrechen, doch König Jakob I. verschärfte die Gesetze dramatisch. Sein Hexereigesetz von 1604 kriminalisierte selbst minderschwere magische Praktiken und stellte besonders Ältere und Arme unter Generalverdacht.

Der Hexenwahn in Pendle begann 1612, als Alizon Device nach der Begegnung mit einem Hausierer der Zauberei beschuldigt wurde. Eine daraufhin im Haus Devices abgehaltene Versammlung wurde als Hexentreffen interpretiert, was zu weiteren Verhaftungen führte.

Die neunjährige Jennet Device lieferte eine entscheidende Zeugenaussage, die ihre Mutter, ihren Bruder und ihre Großmutter verurteilte. Neun der zwölf Angeklagten wurden schließlich schuldig gesprochen und auf dem Galgenhügel gehängt, was den Ruf Pendles bis heute prägt.

Besucher können heute auf dem „Pendle Witches' Way“ die vermeintlichen Wege der Angeklagten zur Haftanstalt nachvollziehen. Das Dorf Newchurch-in-Pendle bewahrt noch immer die beklemmende Atmosphäre jener Zeit, ergänzt durch Schutzzauber und Hexendarstellungen.