Spooktocht langs heksenpad in Lancashire

Pendle Hill staat sinds de beruchte heksenprocessen van 1612 bekend als een spookachtige plek. Bezoekers ervaren er vaak een onverklaarbaar gevoel van onrust of zelfs paniek, te midden van de dichte mist.

Onder koning Jacobus I verscherpte de heksenwetgeving aanzienlijk, waardoor zelfs niet-fatale hekserij de doodstraf kon opleveren. Vooral kwetsbare ouderen en armen, en degenen die als 'slimme lieden' werden beschouwd, liepen een verhoogd risico op beschuldiging.

De Pendle heksenpaniek begon in maart 1612 na een ontmoeting tussen Alizon Device en marskramer John Law. Haar vermeende bekentenis leidde tot de arrestatie van meerdere dorpsbewoners, waaronder haar grootmoeder en enkele rivaliserende genezers.

Het cruciale getuigenis van de negenjarige Jennet Device veroordeelde haar eigen familieleden tot de galg. Negen van de twaalf aangeklaagden werden schuldig bevonden en vervolgens opgehangen, waardoor de gemeenschap in shock verkeerde.

De macabere geschiedenis van Pendle Hill trekt nog steeds veel bezoekers, vooral rond Halloween. Lokale organisaties hebben wandelroutes gecreëerd om de stappen van de beschuldigden te volgen en deze gedenkwaardige gebeurtenissen te herdenken.