Vetenskapsmän upptäcker det största djuphavskorallrevet utanför USA:s atlantkust.

Forskare har kartlagt det största djuphavskorallrevet som sträcker sig hundratals mil utanför USA:s atlantkust. Korallernas närvaro var känt sedan 1960-talet, men revets storlek var en gåta tills ny teknik gjorde det möjligt att skapa 3D-bilder av havsbotten.

Derek Sowers, en oceanograf på den ideella organisationen Ocean Exploration Trust, sa att det största djuphavskorallrevet 'har varit precis under våra näsor, och väntade på att upptäckas'. Forskare, inklusive flera från National Oceanic and Atmospheric Administration, har nyligen publicerat kartor över revet i tidskriften Geomatics.

Revet sträcker sig över ungefär 499 kilometer från Florida till South Carolina och är på vissa ställen upp till 109 kilometer brett. Det totala området är nästan tre gånger så stort som Yellowstone Nationalpark.

Revet hittades på djup som sträcker sig från 200 meter till 1,000 meter, där solljus inte når. Till skillnad från tropiska korallrev, där fotosyntes är viktig för tillväxten, måste korall i detta djup filtrera matpartiklar från vattnet för energi.

Det är möjligt att större djuphavsrev kommer att upptäckas i framtiden eftersom endast omkring 25% av världens havsbotten har kartlagts med högupplöst sonar. Djupa rev täcker mer av havsbotten än tropiska rev, och båda typerna av habitat är känsliga för liknande risker såsom klimatförändringar och störningar från olja- och gasborrning.