Изменение климата и вымирание: Судьба Гигантопитека черного.

Древний вид больших обезьян, вероятно, вымер сотни тысяч лет назад из-за изменения климата, которое сделало их любимые фрукты недоступными в сухой сезон, как сообщили ученые в среду. Вид Gigantopithecus blacki, который когда-то обитал на юге Китая, является самой большой известной ученым большой обезьяной — его рост достигал 3 метров, а вес - до 295 килограммов.

Но его размер также мог быть его слабостью. «Это просто огромное животное – действительно очень, очень большое», - сказал Рено Жоаннес-Бояу, исследователь из Университета Южного Креста в Австралии и соавтор исследования, опубликованного в журнале Nature.

Гигантские обезьяны, которые, вероятно, напоминали современных орангутангов, выживали около 2 миллионов лет на лесных равнинах региона Гуанси в Китае. Они питались вегетарианской диетой, поедая фрукты и цветы в тропических лесах, пока окружающая среда не начала меняться.

Исследователи анализировали образцы пыльцы и осадков, сохраненные в пещерах Гуанси, а также окаменелые зубы, чтобы выяснить, как леса начали производить меньше фруктов примерно 600 000 лет назад, когда регион стал испытывать больше сухих сезонов. Гигантские обезьяны не исчезли быстро, но, вероятно, вымерли где-то между 215 000 и 295 000 лет назад, как нашли исследователи.

В то время как более мелкие обезьяны могли залезать на деревья в поисках разной пищи, анализ исследователей показывает, что гигантские обезьяны ели больше коры деревьев, тростника и другой непитательной пищи. «Когда лес изменился, не хватало пищи, предпочтительной для этого вида», - сказал соавтор исследования Чжан Инци из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китая.