Amerikanskt företag uppnår första privata månlandningen, går med i elitgrupp av månutforskare.

Att landa ett rymdfarkost på månen har länge varit en serie av framgångar och misslyckanden. Nu har ett amerikanskt företag blivit det första privata företaget att lyckas landa på månen på ett säkert sätt. Endast fem länder har gjort det tidigare.

En landare byggd av Intuitive Machines genom ett NASA-sponsrat program landade på månen på torsdagen. Den hamnade liggande på sidan men fungerade med begränsad kommunikation, sade företagsrepresentanter på fredagen. Denna prestation markerar USA:s återkomst till månen för första gången sedan NASA-astronauter avslutade Apollo-programmet 1972.

Månen är täckt av vrak från misslyckade landningar genom åren. En annan amerikansk firma - Astrobotic Technology - försökte skicka en landare till månen förra månaden, men var tvungen att ge upp på grund av ett bränsleläckage. Båda amerikanska företagen är en del av NASAs ansträngningar att stödja kommersiella leveranser till månen.

Sovjetunionens Luna 9 lyckades landa på månen 1966 efter att dess föregångare hade kraschat eller missat månen helt och hållet. USA följde efter fyra månader senare med Surveyor 1. NASA vann rymdkapplöpningen mot Sovjetunionen 1969 med en månlandning av Apollo 11s Neil Armstrong och Buzz Aldrin. Tolv astronauter utforskade ytan över sex uppdrag, innan programmet avslutades med Apollo 17 1972.

År 2023 försöker Ryssland landa på månen för första gången på nästan ett halvt sekel, men Luna 25-rymdfarkosten kraschar in i månen. Landets tidigare landare - 1976 års Luna 24 - lyckades inte bara landa, utan returnerade även månstenar till jorden. Efter sin första misslyckade landning på månen 2019, samlar Indien ihop sig och lanserar Chandrayaan-3 (Hindi för månfarkost) 2023. Farkosten lyckas landa, vilket gör Indien till det fjärde landet som lyckas med en månlandning. Segern kommer bara fyra dagar efter Rysslands kraschlanding.