Asteroïde Bennu: De Bouwstenen van Leven uit het Heelal Onthuld.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de monsters van de asteroïde Bennu, opgehaald door NASA, niet alleen bouwstenen voor leven bevatten, maar ook zoutresten van een oude waterwereld. Deze ontdekking suggereert dat asteroïden mogelijk de ingrediënten voor leven op aarde hebben gebracht en dat deze ingrediënten al vroeg met water vermengd waren.

De monsters bevatten mineralen die rijk zijn aan natrium, evenals aminozuren, ammoniak en zelfs delen van de genetische code. Deze delicate zouten, vergelijkbaar met die in droge meren op aarde, zouden verloren zijn gegaan als ze in vallende meteorieten zaten.

De bevindingen suggereren dat het moederobject van Bennu een uitgebreid ondergronds netwerk van meren of zelfs oceanen had. Het water is verdampt en heeft de zoute aanwijzingen achtergelaten.

Zestig laboratoria over de hele wereld analyseren stukjes van Bennu als onderdeel van eerste studies. Wetenschappers benadrukken dat meer onderzoek nodig is om de monsters beter te begrijpen, evenals meer monsterretouren van asteroïden en kometen.

Veel wetenschappers pleiten voor een missie om stenen en stof te verzamelen van de dwergplaneet Ceres in de asteroïdengordel, die mogelijk veel water bevat. Ook de manen Europa van Jupiter en Enceladus van Saturnus zijn interessante waterwerelden.