מדענים חושפים את הסוד מאחורי שירת הלווייתנים הרועשת ותיבות הקול המיוחדות שלהם.

לווייתנים שרים חזק מספיק כדי ששיריהם ינועו דרך הים, אך הבנת המכניקה מאחורי זה נותרה תעלומה. מדענים חושבים כעת שיש להם רעיון, וזה משהו שלא נראה בבעלי חיים אחרים: תיבת קול מיוחדת.

אנשי מקצוע אומרים שהתגלית, למרות שהיא מבוססת על מחקר שהוא קטן מדי כדי להיות חד משמעי, תנחה מחקרים עתידיים על איך לווייתנים מתקשרים. במאמר שפורסם ביום רביעי בכתב העת Nature, קואן אלמנס מאוניברסיטת דרום דנמרק ועמיתיו בדקו את תיבות הקול, או הלרינקס, משלושה לווייתנים מתים שנסחפו – לוויתן גב, מינק וסיי, שהם כולם סוגים של לווייתני בלנה.

במעבדה, המדענים ניפחו אוויר דרך תיבות הקול תחת תנאים מבוקרים כדי לראות אילו רקמות עשויות לרעוד. חוקרים יצרו גם דגמי מחשב של שירת לווייתן הסיי והתאימו אותם להקלטות של לווייתנים דומים שנלקחו בפרא.

אבותיו של הלווייתן חיו על היבשה לפני כ-50 מיליון שנה לפני שעברו למים. אלמנס הסביר כי החיות התאימו את תיבות הקול שלהם במשך עשרות מיליוני שנים כדי להפיק צלילים תחת מים.

לווייתני בלנה אינם כוללים שיניים או מיתרי קול. במקום זאת, בתיבות הקול שלהם יש רקמה בצורת U שמאפשרת להם לנשום כמויות אדירות של אוויר ו