Sędzia federalny orzeka przeciwko policjantom w sprawie rasizmu w mediach społecznościowych.

Sąd w Filadelfii orzekł, że policja nie złamała praw pierwszej poprawki, zwalniając kilku funkcjonariuszy za rasistowskie i brutalne wpisy na mediach społecznościowych. Sędzia Wendy Beetlestone wydała swoje orzeczenie w poniedziałek, na kilka dni przed planowanym rozpoczęciem procesu.

Posty funkcjonariuszy zostały uznane za 'prawdopodobnie powodujące znaczne zakłócenia' w działaniu policji i miasta, przez co nie były chronione przez prawo do wolności słowa. Konta mediów społecznościowych tych oficerów były uwzględnione w bazie danych Plain View Project, która katalogowała tysiące postów o charakterze bigoteryjnym lub przemocowym.

W Filadelfii prawie 200 funkcjonariuszy zostało zdyscyplinowanych, z czego 15 straciło pracę. Większość zwolnionych ostatecznie miała anulowane decyzje przez arbitra i pozwolono im wrócić do służby, a niektórzy przeszli na emeryturę.

Dwudziestu z tych funkcjonariuszy złożyło federalny pozew o prawa obywatelskie przeciwko miastu, twierdząc, że działania policji były retorsją za korzystanie z ich praw pierwszej poprawki. Początkowo pozew został oddalony w lutym 2022, ale Sąd Apelacyjny w czerwcu 2023 stwierdził, że został odrzucony przedwcześnie i nakazał ponowne rozpatrzenie sprawy.

W swojej decyzji sędzia Beetlestone szczegółowo opisała, jak wypowiedzi każdego z funkcjonariuszy mogły obniżyć zaufanie publiczne, poniżać społeczności, które mieli chronić, i uczynić ich niewiarygodnymi świadkami w sprawach sądowych. Wszystkie posty na Facebooku były publiczne i zostały odkryte przez zespół badaczy analizujących prywatne konta policjantów, od Arizony po Florydę.