Tendencias cambiantes en el consumo de drogas y el impacto en las tasas de infección por hepatitis C en EE.

NUEVA YORK — Las infecciones nuevas de hepatitis C en Estados Unidos disminuyeron ligeramente en 2022, una mejora sorprendente después de más de una década de aumentos constantes, dijeron funcionarios de salud federales el miércoles. Los expertos no están seguros de si el declive del 6% es una anomalía estadística o el comienzo de una tendencia a la baja.

“Hemos tenido una década de malas noticias... Estoy cautelosamente animado”, dijo Daniel Raymond, director de políticas en la Mesa Redonda Nacional de Hepatitis Viral, una organización de defensa. “Siempre quieres esperar que algo como esto sea real, y una señal potencial de que la marea ha cambiado”.

Las tasas de infección no disminuyeron de manera uniforme. Disminuyeron para los estadounidenses blancos, pero continuaron aumentando en las comunidades negras, latinas y nativas americanas, según el Dr. Neil Gupta, quien supervisa la rama de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que rastrea la hepatitis viral. El virus de la hepatitis C se propaga a través del contacto con sangre de una persona infectada.

Los datos publicados por los CDC para 2022 muestran 4,848 nuevas infecciones, una disminución de las 5,023 reportadas el año anterior. Aunque la disminución es alentadora, las estadísticas de 2022 aún son el doble de altas de lo que la nación vio en 2015.

Casos habían aumentado consistentemente desde 2013 durante la duradera epidemia de opioides debido a los usuarios de drogas que inyectan heroína y fentanilo. “Ha habido un cambio tremendo en la forma en que las personas consumen sus drogas. Ha habido una disminución en la demanda de jeringas. Hemos visto esto en todo el país”, dijo LaKosky, quien agregó que hay más demanda de suministros para inhalar o fumar drogas.