Спутник Сатурна Мимас: доказательства обширного, молодого океана под ледяной поверхностью.

Астрономы нашли самые убедительные доказательства существования огромного молодого океана под ледяной поверхностью маленького спутника Сатурна, напоминающего Звезду Смерти из «Звездных войн». Используя изменения в орбите и вращении Мимаса, команда ученых из Франции пришла к выводу, что под поверхностью спутника на глубине 20-30 километров находится океан, а не вытянутое каменистое ядро.

Несмотря на свой небольшой размер в 400 километров в диаметре, этот спутник не имеет трещин и гейзеров, указывающих на подповерхностную активность, как это обычно бывает у других спутников Сатурна и Юпитера. «Мимас, возможно, был самым маловероятным местом для поиска глобального океана и, в частности, жидкой воды», - сказал соавтор исследования Валерий Лейни из Парижской обсерватории.

Считается, что океан занимает половину объема Мимаса, но это всего лишь 1,2%–1,4% объема океанов Земли. Мимас известен вторым по величине кратером столкновения среди всех спутников Солнечной системы, поэтому его часто сравнивают со станцией «Звезда Смерти» из «Звездных войн».

Океан, вероятно, молод, его возраст оценивается между 5 и 15 миллионами лет, что слишком молодо, чтобы оставить видимые следы на поверхности луны. На дне этого океана температура воды может быть гораздо выше, хотя в целом она около точки замерзания.

Существование «замечательно молодого» океана из жидкой воды делает Мимас прекрасным объектом для изучения происхождения жизни, считает соавтор исследования Ник Купер из Лондонского университета королевы Марии. Мимас был открыт в 1789 году английским астрономом Уильямом Гершелем и назван в честь гиганта из греческой мифологии.