NASAs Lucy-Raumschiff entdeckt Mini-Mond, der um den Asteroiden Dinkinesh kreist.

Das NASA-Raumschiff Lucy hat diese Woche einen kleinen Asteroiden besucht und dabei eine große Überraschung erlebt. Es stellt sich heraus, dass der Asteroid Dinkinesh einen kleinen Begleiter hat - einen Mini-Mond.

Die Entdeckung wurde während des Vorbeiflugs an Dinkinesh gemacht, der 480 Millionen Kilometer entfernt im Hauptasteroidengürtel jenseits des Mars liegt. Das Raumschiff machte ein Bild des Paares, als es etwa 435 Kilometer entfernt war.

In den zur Erde zurückgesendeten Daten und Bildern bestätigte das Raumschiff, dass Dinkinesh kaum 790 Meter breit ist. Sein eng umkreisender Mond ist nur etwa 220 Meter groß.

NASA schickte Lucy an Dinkinesh vorbei als Probe für die größeren, geheimnisvolleren Asteroiden in der Nähe des Jupiters. Nach dem Start im Jahr 2021 wird das Raumschiff 2027 den ersten dieser sogenannten Trojaner-Asteroiden erreichen und sie mindestens sechs Jahre lang erforschen.

Dinkinesh bedeutet „du bist wunderbar“ in der amharischen Sprache Äthiopiens. Es ist auch der amharische Name für Lucy, die 3,2 Millionen Jahre alten Überreste eines menschlichen Vorfahren, die in den 1970er Jahren in Äthiopien gefunden wurden und nach denen das Raumschiff benannt ist.