Privat amerikanskt företag skickar landare mot månens sydpol.

En privat amerikansk företag har skickat iväg en rymdfarkost till månen, en månad efter att en konkurrent missade sin landning. NASA hoppas på en lyckad månlandning nästa vecka för att starta den månbaserade ekonomin inför framtida astronautuppdrag.

SpaceXs Falcon-raket sköt iväg från NASA:s Kennedy Space Center mitt i natten, med en månlandare från Intuitive Machines på väg mot månen. Landaren, som såg ut som en sexuddig stjärna, separerades framgångsrikt från raketen och drev iväg in i rymden.

Om allt går väl, kommer ett försök att landa på månen att ske den 22 februari. Endast fem länder - USA, Ryssland, Kina, Indien och Japan - har lyckats landa på månen, medan inget privat företag har gjort det än.

NASA har tidigare haft ett misslyckat försök med en månlandare som gick förlorad kort efter start. Andra har nått månen men sedan kraschat på dess yta.

NASA betalar Intuitive Machines 118 miljoner dollar för att skicka sina senaste experiment till månen. Landaren bär även med sig kundernas experiment, inklusive ett metalltyg från Columbia Sportswear testat för isolering och 125 små månfigurer skapade av konstnären Jeff Koons.