Spårar häxornas stig i Lancashire

Pendle Hill i Lancashire har sedan 1612 varit synonymt med en spöklik närvaro, efter att nio anklagade häxor sändes i döden där. Trots fysisk utmattning vid toppen av den dimhöljda kullen, är det svårt att bortse från en påtaglig känsla av obehag.

Lokala sägner talar om spöklika munkar och snö som vid avsmältning antar formen av en häxa, vilket lockar besökare. Särskilt kring Halloween flockas spökjägare för att uppleva områdets mystik och dess underskattade, dramatiska landskap.

England på tidigt 1600-tal var präglat av djup skepsis, förstärkt av kung Jakob I:s stränga häxlag från 1604. Lagen kriminaliserade även icke-dödliga trolldomsakter, vilket gjorde äldre, fattiga och utsatta personer särskilt sårbara för anklagelser.

Häxpaniken i Pendle inleddes i mars 1612 efter att folkhälsaren Alizon Device mötte gårdfarihandlaren John Law. När Law kort därefter kollapsade, ledde hans sons anmälan till att Device och flera andra snart fängslades i Lancaster Castle.

Den nioåriga Jennet Device avgav förödande vittnesmål som dömde hennes närmaste familjemedlemmar till döden. Pendle Hills dystra och fuktiga landskap fortsätter att utstråla en egendomlig atmosfär, som lockar de som vill utforska dess mörka förflutna.