ניווט בסכנות של רשתות חברתיות: טיפים להורים ולנוער.

בשבוע זה, מנכ"לי רשתות חברתיות הוזעקו לדיון חם ורגשי בסנאט אודות הסכנות הנשקפות לילדים בפלטפורמות שלהם - טורפים מיניים, וידאו המעודדים התאבדות והאדרת הפרעות אכילה, הטרדה ותכונות ממכרות, לציין רק כמה. חברי הסנאט משני המפלגות התאחדו במעמד זה להצגת השגת הסכמה נדירה, אך עדיין לא ברור אם זה יספיק להעביר חוקים כמו חוק ביטחון הקידום המקוון של ילדים או צעדים אחרים שנועדו להגן על ילדים מפני נזקים מקוונים.

גם עם אחדות דו-מפלגתית ברורה, חקיקת חוקים ורגולציה של חברות דורשת זמן. כיצד אמורים הורים - ונערים - להתמודד בינתיים? כאן כמה טיפים לשמירה על בטיחות, תקשורת והגבלות של רשתות חברתיות - עבור ילדים וגם ההורים שלהם. כבר קיים, מן הטכני, כלל האוסר על ילדים מתחת לגיל 13 להשתמש בפלטפורמות המפרסמות להם ללא הסכמת הוריהם: חוק הגנת הפרטיות המקוון של ילדים שנכנס לתוקפו בשנת 2000 - לפני שנולדו נערות ונערים של היום.

המטרה הייתה להגן על הפרטיות המקוונת של הילדים על ידי דרישה מאתרי אינטרנט ושירותים מקוונים לחשוף מדיניות פרטיות ברורה ולקבל את הסכמת ההורים לפני איסוף מידע אישי על ילדיהם, בין היתר. כדי להתאים לדרישות, חברות רשתות חברתיות בדרך כלל אסרו על ילדים מתחת לגיל 13 להירשם לשירותיהן, אף על פי שנתבאר שילדים נרשמים בכל מקרה, בין אם עם הסכמת ההורים שלהם ובין אם ללא.

אבל הזמנים השתנו, והפרטיות המקוונת אינה עוד הדאגה היחידה כאשר מדובר בילדים השוהים ברשת. ישנם הטרדה, תקיפה, הסיכון לפתח הפרעות אכילה, מחשבות אובדניות או גרוע מכך. לאורך שנים הייתה דחיפה מצד הורים, מחנכים ומומחי טכנולוגיה להמתין עם מתן טלפונים לילדים - וכניסה לרשתות החברתיות - עד שהם גדלו יותר, כמו "להמתין עד הכיתה השמינית" שבו ההורים חותמים על הצהרה שלא לתת לילדיהם סמארטפון עד כיתה ח' , או בערך בגיל 13 או 14. חלק חוכים עד לאחר מכן, כמו גיל 16 או 17.

אך לא חברות הרשתות החברתיות ולא הממשלה עשו משהו מוחשי להגביר את גיל הגבול. "אין בהכרח גיל קסם," אמרה כריסטין אלג'רסמה, מומחית לרשתות חברתיות בארגון הלא רווחי Common Sense Media. אך היא הוסיפה, "13 אולי לא הגיל הטוב ביותר לילדים להתחיל להשתמש ברשתות חברתיות."