Investigação lançada sobre a unidade de táxi robô autônomo Zoox da Amazon após colisões com motociclistas.

A unidade de robotáxis autônomos da Amazon está sendo investigada pelo órgão de segurança rodoviária do governo dos EUA após dois de seus veículos frearem subitamente e serem atingidos por motociclistas por trás. A National Highway Traffic Safety Administration anunciou que avaliará o sistema de condução automática desenvolvido pela Zoox.

Os dois acidentes envolveram SUVs Toyota Highlander com tecnologia de direção autônoma, ocorrendo durante o dia, e em ambos os casos, os veículos da Amazon estavam operando de forma autônoma antes das colisões. Num dos acidentes, um motociclista sofreu ferimentos leves, e em outro, um motorista da Zoox reportou ferimentos leves.

A investigação se concentrará no desempenho do sistema de direção automática da empresa durante os acidentes, além de como o sistema se comporta em faixas de pedestres e próximo a usuários vulneráveis da via. Zoox afirmou estar comprometida em colaborar com a NHTSA e destacou a importância da transparência e colaboração com os reguladores.

Amazon adquiriu a Zoox em junho de 2020 por um valor estimado em mais de 1 bilhão de dólares, e em 2023, a empresa lançou um serviço de ônibus exclusivo para seus funcionários. Os ônibus da Zoox não têm volante nem pedais, apresentando um interior com bancos que se enfrentam e são capazes de chegar a até 75 mph, embora tenham começado a operar nas vias públicas a até 35 mph.

Zoox já estava sob investigação da NHTSA desde março de 2022, focando em como a empresa certificou que seu veículo atendia aos padrões federais de segurança para veículos motorizados, apesar de sua configuração única. A agência investiga se a Zoox utilizou seus próprios procedimentos de teste para determinar que certos padrões federais não eram aplicáveis devido à configuração única do robotáxi.