Medellinin pimeä puoli: Turismin kasvu tuo uusia haasteita seksikaupan ja väkivallan muodossa.

Medellinin vehreä laakso Kolumbiassa oli kerran raivoisan sodan keskus, johon osallistui Kolumbian hallitus, huumekartellit ja muita aseellisia ryhmiä. Viime vuonna kaupunkiin kuitenkin virtasi noin 1,4 miljoonaa turistia, joista monet olivat amerikkalaisia, houkutellen heitä kaupungin eloisaan värikkyuteen, kahviloihin ja yöelämään.

Turismin kasvu on tuonut Medellinin viranomaisille uusia haasteita, kuten seksikaupan lisääntymisen ja matkailijoiden sekä kolumbialaisten naisten kuolemia treffisovelluksista alkaneiden tapaamisten jälkeen. "Tämä alue on karannut käsistä," sanoi Medellinin pormestari Federico Gutiérrez äskettäin seksikauppaa harjoittavan puiston kierroksella.

Tappojen määrä lisääntyi viime vuoden lopussa, ja Yhdysvaltain suurlähetystö Bogotassa varoitti tammikuussa turisteja, että jotkut heistä oli huumattu ja ryöstetty tai tapettu. Medellinin johtava syyttäjä Yiri Milena Amado Sanchez sanoi, että useimmat äskettäiset tappotapaukset noudattivat samankaltaista kaavaa: turisti ottaa yhteyttä paikalliseen naiseen sosiaalisen median tai treffisovelluksen kautta.

Kolumbialaisviranomaiset eivät ole vihjanneet, että Tou Ger Xiong olisi ollut sekaantunut prostituutioon. Ystävät ja sukulaiset kuvasivat Xiongia seuralliseksi mieheksi, joka rakasti matkustamista, erityisesti Kolumbiaan, missä hänellä oli ystäviä.

Matkailun lisääntyessä on myös tapahtunut seksuaalisen hyväksikäytön ja ihmiskaupan kasvu alueella, jossa naisiin kohdistuvan väkivallan määrä on jo entuudestaan korkea. "Amerikkalainen maksaa seksistä 100 tai jopa 200 dollaria, mutta kolumbialainen ei koskaan maksa niin paljon," sanoi yksi nuori seksityöntekijä, joka halusi pysyä nimettömänä turvallisuussyistä.