La càpsula Starliner de Boeing preparada per a un vol de prova històric amb tripulació a l'Estació Espacial Internacional.

Després d'anys de retard, Boeing està a punt de llançar astronautes a l'Estació Espacial Internacional per a la NASA. Es tracta del primer vol de la càpsula Starliner de Boeing amb tripulació, que inclou dos pilots de la NASA que revisaran la nau durant la prova i una estada d'una setmana a l'estació.

La NASA va recórrer a empreses nord-americanes per a transports d'astronautes després de retirar els transbordadors espacials. Elon Musk's SpaceX ha realitzat nou viatges de taxi per a la NASA des de 2020, mentre que Boeing només ha realitzat un parell de vols de prova sense tripulació.

Els dos pilots són ex-capitans de la marina i veteras de l'espai, Butch Wilmore i Suni Williams, que han passat mesos a l'estació anys enrere. Wilmore i Williams han participat activament en el desenvolupament de la càpsula i insistixen que el Starliner està preparat per l'acció, ja que d'una altra manera no s'embarcarien en el llançament.

El llançament es realitzarà amb el coet Atlas V des de l'estació de forces espacials de Cape Canaveral. Serà la primera vegoda que astronauts utilitzin un Atlas des que John Glenn va ser el primer americà a orbitar la Terra al 1962.

La càpsula Starliner és d'un color blanc amb detalls negres i blaus, mesura uns 3 metres d'alt per 4,5 metres de diàmetre i pot albergar fins a set persones, encara que les tripulacions de la NASA usualment compten amb quatre membres. El nom 'Starliner' va ser escollit fa gairebé una dècada, fent un gir als noms d'anteriors aeronaus de Boeing com el 'Stratoliner' i el 'Dreamliner'.