アマゾンの失われた都市：忘れられた文明の発見.

ワシントン —— 考古学者たちは、2000年前に少なくとも1万人の農民が住んでいたとされる、アマゾンの熱帯雨林に秘められた街の集まりを発見しました。 エクアドルで土の山と埋もれた道路の連なりが20年以上前に考古学者ステファン・ロステインによって初めて発見されましたが、その時ロステインは「どうつながっているのか確信が持てなかった」と述べました。

最近になって、レーザーセンサー技術によるマッピングが、これらのサイトがアンデスの森林に覆われた丘陵地に隠された、1,000年にわたる密集した集落と道路のネットワークの一部であることを明らかにしました。 「それは失われた都市の谷でした」と、フランス国立科学研究センターの捜査を指揮するロステインは言いました。「信じられないです」。

これらの集落は、紀元前500年から300年から600年の間、ウパノ人によって占領されていました。これは、ヨーロッパのローマ帝国と大体同時期です。 集落には、6,000以上の土の山の上に建てられた住居や儀式の建物があり、排水溝がついた農地に囲まれていました。

集落の人口を推定するのは難しいですが、少なくとも1万人、ピーク時には15,000人から30,000人が住んでいたと考えられます。これは、当時のロンドンの人口と同程度です。 「これは非常に密集した居住地と非常に複雑な社会を示しています」と、研究に関与していないフロリダ大学の考古学者マイケル・ヘッケンベルガーは言いました。「地域において、それは本当にその時代としては際立っています」。

「インカとマヤは石で建てましたが、アマゾンの人々は通常、建築に石を利用できなかったため、泥で建てていました。それでも莫大な労働力が必要でした」と、研究に携わっていないエクセター大学の考古学者ホセ・イリアルテは言いました。 アマゾンはしばしば「原生の荒野で小さな人々のグループだけがいる」と考えられがちです。しかし、最近の発見は過去がいかに複雑だったかを私たちに教えてくれます。