Personsökare exploderar i Beirut: En dödlig fjärrattack kopplad till Hezbollah.

Pagers användes av hundratals medlemmar av den militanta gruppen Hezbollah exploderade nästan samtidigt på tisdagen i Libanon och Syrien. Explosionerna dödade minst nio personer, inklusive en 8-årig flicka, och skadade flera tusen, enligt tjänstemän. Hezbollah och den libanesiska regeringen skyllde på Israel för vad som verkade vara en sofistikerad fjärrattack.

En amerikansk tjänsteman berättade att Israel informerade USA efter operationens slut. Explosionerna berodde på små mängder sprängämnen i pagers som detonerades.

De pagers som exploderade hade tydligen köpts in av Hezbollah efter att gruppens ledare i februari beordrade medlemmarna att sluta använda mobiltelefoner. En Hezbollah-tjänsteman berättade för Associated Press att pagers var av ett nytt märke, men vägrade att säga hur länge de hade använts.

Vid ungefär 15:30 lokal tid på tisdagen, när människor handlade matvaror, satt på kaféer eller körde bilar och motorcyklar i eftermiddagstrafiken, började pagersna de höll i händerna eller fickorna att värmas upp och sedan explodera. Scenerna lämnades blodsprängda och omgivande människor panikslagna.

Det rapporterades att många av dem som drabbades var medlemmar i Hezbollah. Explosionerna inträffade huvudsakligen i områden där gruppen har stark närvaro, särskilt i en förort till södra Beirut och i Beqaa-regionen i östra Libanon, samt i Damaskus.