Yksityiset yritykset kilpailevat laskeutuakseen Kuuhun NASA:n tukemassa pyrkimyksessä.

Kiina ja Intia ovat onnistuneet kuulennoissa, kun taas Venäjä, Japani ja Israel eivät ole onnistuneet. Nyt kaksi yksityistä yritystä pyrkii saamaan Yhdysvallat takaisin peliin yli viiden vuosikymmenen jälkeen Apollo-ohjelman päättymisestä.

Tämä on osa NASAn tukemaa pyrkimystä käynnistää kaupalliset kuulennot, kun avaruusvirasto keskittyy saamaan astronautteja takaisin kuuhun. NASAn johtaja Bill Nelson sanoi, että nämä ovat tiedustelijoita, jotka menevät kuuhun ennen meitä.

Pittsburghin Astrobotic Technology suunnittelee ensimmäisenä laskeutujan lähettämistä maanantaiksi uudella raketilla, United Launch Alliance's Vulcan. Japani yrittää laskeutua kuuhun kahden viikon kuluttua kahden lelukokoisen roverin kanssa, joka johtaa suureen etumatkaan.

Astrobotic ja Intuitive Machines kilpailevat siitä, kumpi yksityinen toimija laskeutuu ensimmäisenä pehmeästi kuuhun. Jos rakettiviivästykset viivästyttävät kumpaakin tehtävää, kumpi tahansa yritys voi päätyä sinne ensiksi.

Astroboticin laskeutuja vie 20 tutkimuspakettia kuuhun seitsemältä eri maalta, mukaan lukien viisi NASAlta ja kenkälaatikon kokoinen mönkijä Carnegie Mellon -yliopistolle. Intuitive Machinesin kuudenjalkainen, 4 metrin korkuinen laskeutuja, Nova-C, kohdistaa Kuun etelänavan alueen, jossa se kantaa viisi kokeilua NASAlle, jotka kestävät noin kaksi viikkoa.