Verloren Steden Ontdekt: De Oude Amazonische Beschaving van de Upano Mensen.

Archeologen hebben een cluster van verloren steden in het Amazoneregenwoud ontdekt waar zo'n 2000 jaar geleden minstens 10.000 boeren woonden. Een reeks aarden heuvels en begraven wegen in Ecuador werd meer dan twintig jaar geleden voor het eerst opgemerkt door archeoloog Stéphen Rostain.

Recente mapping met lasertechnologie onthulde dat deze sites deel uitmaken van een dicht netwerk van nederzettingen en verbindingswegen, verstopt in de beboste uitlopers van de Andes, dat ongeveer 1000 jaar bestond. "Het was een verloren vallei van steden," zei Rostain, die onderzoek doet bij het Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek in Frankrijk.

De nederzettingen werden bewoond door de Upano mensen tussen ongeveer 500 voor Christus en 300 tot 600 na Christus - een periode ongeveer gelijktijdig met het Romeinse Rijk in Europa, ontdekten de onderzoekers. Residentiële en ceremoniële gebouwen op meer dan 6000 aarden heuvels werden omringd door landbouwvelden met afwateringskanalen.

Hoewel het moeilijk is om de bevolking te schatten, was de site het thuis van minstens 10.000 inwoners - en misschien wel tot 15.000 of 30.000 op zijn hoogtepunt, zei archeoloog Antoine Dorison, een medeauteur van de studie. Dit toont een zeer dichte bezetting en een uiterst gecompliceerde samenleving aan, zei Michael Heckenberger, een archeoloog aan de Universiteit van Florida, die niet betrokken was bij de studie.

José Iriarte, een archeoloog aan de Universiteit van Exeter, zei dat het een uitgebreid systeem van georganiseerde arbeid zou hebben vereist om de wegen en duizenden aarden heuvels te bouwen. "De Inca's en Maya's bouwden met steen, maar mensen in Amazonia hadden meestal geen steen beschikbaar om te bouwen - ze bouwden met modder. Het is nog steeds een immense hoeveelheid arbeid," zei Iriarte, die geen rol had in het onderzoek.