تلسكوب جيمس ويب التابع لناسا يكشف تفاصيل مذهلة جديدة عن الأضواء القطبية لكوكب نبتون.

رصد تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا أضواء الشفق القطبي لكوكب نبتون بتفصيل لم يسبق له مثيل. تم الكشف عن هذه الأضواء سابقًا بشكل خافت بواسطة المركبة الفضائية فوياجر 2 في عام 1989.

التقط ويب صورًا لأضواء نبتون المتلألئة بالأشعة تحت الحمراء، مما قدم دليلًا مباشرًا على وجودها. نشرت وكالة ناسا هذه الصور، ونشرت النتائج في مجلة Nature Astronomy.

تحدث الأضواء القطبية على أي كوكب عندما تدخل الجسيمات المشحونة كهربائيًا من الفضاء وتصطدم بالجزيئات في الغلاف الجوي. يؤدي هذا إلى سلسلة من التفاعلات التي تبعث الضوء.

تميل الأضواء القطبية على الأرض إلى الظهور بالقرب من المناطق القطبية، مما ينتج أضواء شمالية وجنوبية مذهلة. درس العلماء الأضواء القطبية على زحل والمشتري لعقود، لكن نبتون كان من الصعب رؤيته عن قرب.

تقع الأضواء القطبية لكوكب نبتون بالقرب من خطوط العرض المتوسطة للكوكب، وليس المناطق القطبية. كشف الباحثون أيضًا أن الغلاف الجوي لكوكب نبتون قد برد بشكل ملحوظ منذ الثمانينيات، مما قد يكون قد خفت ضوء الأضواء القطبية.