SpaceX va désorbiter la Station Spatiale Internationale : Une nouvelle ère dans la gestion de l'espace.

SpaceX utilisera une capsule améliorée pour retirer la Station spatiale internationale de son orbite quand elle ne sera plus utilisable. La NASA et l'entreprise d'Elon Musk ont décrit le plan qui consiste à brûler la station lors de sa rentrée dans l'atmosphère et à plonger les restes dans l'océan, idéalement au début de 2031.

La NASA a donné à SpaceX un contrat de 843 millions de dollars pour démanteler la station, la plus grande structure jamais construite hors de la planète. Il y a des défis et du travail en perspective, car la station montre déjà des signes de vieillissement.

La NASA a envisagé de démonter la station et de ramener les pièces sur Terre ou de laisser des entreprises privées récupérer les parties pour leurs propres stations. Cependant, cela a été jugé coûteux et risqué pour les astronautes qui devraient s'occuper du démontage.

SpaceX prévoit d'utiliser une capsule Dragon ordinaire, mais avec un compartiment plus grand contenant un record de 46 moteurs et plus de 16 000 kilogrammes de carburant. Le défi sera de créer un vaisseau spatial assez puissant pour guider la station tout en résistant aux forces accrues lors de la descente finale.

La NASA souhaite ramener quelques petits objets de l'intérieur de la station pour les exposer dans des musées, comme la cloche du vaisseau et des panneaux avec des écussons. Malheureusement, selon Ken Bowersox de la NASA, ils ne peuvent pas rapporter des objets très, très grands.