Nobelprisen tildelt for revolusjonerende oppdagelse av mikroRNA og dets potensial i behandling av sykdommer.

To forskere, Victor Ambros og Gary Ruvkun, har vunnet Nobelprisen i fysiologi eller medisin. De vant for sin oppdagelse av microRNA, små biter av genetisk materiale som fungerer som av-og-på-brytere i celler.

MicroRNA hjelper til med å kontrollere hva cellene gjør og når de gjør det. Hvis forskere kan forstå hvordan de fungerer og hvordan man kan manipulere dem, kan det en dag føre til kraftige behandlinger for sykdommer som kreft.

Ambros og Ruvkun var i utgangspunktet interessert i gener som styrer timingen av forskjellige genetiske utviklinger. Deres oppdagelse “avslørte en ny dimensjon til genregulering, avgjørende for alle komplekse livsformer,” sa Nobelkomiteen.

MicroRNA lager ikke proteiner, men hjelper til med å kontrollere hva celler gjør, inkludert å slå av og på kritiske gener. Deres banebrytende oppdagelse ble først gjort i ormer, og har siden blitt funnet å være avgjørende for flercellede organismer, inkludert mennesker.

Studien av microRNA har åpnet for nye tilnærminger til behandling av sykdommer som kreft fordi det hjelper til med å regulere hvordan gener fungerer i cellene våre. Det er fortsatt mye forskning som må gjøres, men microRNA har potensial til å revolusjonere måten vi behandler sykdommer på.