علماء المواطنين والمركبات الفضائية يستعدون لكسوف الشمس الكلي في أبريل.

كيب كانافيرال، فلوريدا - يُعِد الكسوف الكلي للشمس في أبريل بأن يكون حدثًا علميًا هامًا، بفضل الأقمار الصناعية الجديدة والتلسكوبات، والفرصة الكونية. سيكون القمر قريبًا جدًا من الأرض، مما يوفر فترة طويلة وشديدة من الظلام، ومن المتوقع أن تكون الشمس أكثر نشاطًا مع إمكانية حدوث انفجارات دراماتيكية من البلازما. ستمتد مسار الكسوف الذي سيشهده الكثير من السكان من المكسيك إلى الولايات المتحدة الأمريكية وكندا. سيشارك مئات بل الآلاف من عشرات الملايين من المشاهدين كعلماء مواطنين، مما يساعد ناسا ومجموعات البحث الأخرى على فهم أفضل لكوكبنا والشمس.

سيقوم المراقبون بالتقاط صور للهالة الخارجية للشمس التي تشبه التاج أثناء مرور القمر بين الشمس والأرض، ويمنع ضوء الشمس لمدة تصل إلى 4 دقائق و28 ثانية في الثامن من أبريل. سوف يلاحظون هدوء الطيور والحيوانات الأخرى كما سيقومون بقياس انخفاض درجات الحرارة، ومراقبة السحب واستخدام أجهزة الراديو الهواية لتقييم اضطرابات الاتصال. في نفس الوقت، ستنطلق الصواريخ التي تحمل أدوات علمية إلى جزء الغلاف الجوي المشحون كهربائيا المعروف بالأيونوسفير قرب حافة الفضاء. ستنطلق هذه الصواريخ الصغيرة من جزيرة والوبس في فرجينيا - رغم أنها تبعد حوالي 400 ميل خارج منطقة الكلية لكن مع تغطية 81% من الشمس في كسوف جزئي.

وافقت وكالة ناسا جيتس عالية الارتفاع على الطيران مرة أخرى، مطاردة ظل القمر بتلسكوبات محسّنة لدراسة الهالة الشمسية والغبار المحيط. وفقا لمدير برنامج الكسوف في ناسا، كيلي كوريك، الغبار قد يبدو مملًا، لكنه في الحقيقة مثير للاهتمام، فهو بقايا متبقية من تكوين النظام الشمسي.

كما يتوقع خلال هذا الكسوف أن تكون الشمس على بُعد عام واحد من النشاط الشمسي الأقصى، على عكس عام 2017 عندما كانت قريبة من الحد الأدنى لها، مما يعني المزيد من الفعالية على سطح الشمس، ربما حتى انفجار كتلة إكليلية خلال الكسوف. ستساعد الأقمار الصناعية الجديدة مثل مسبار باركر الشمسي من ناسا ومرصد الشمس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية وناسا في دراسة الشمس.