Cos’è il disturbo affettivo stagionale

L'accorciarsi delle ore di luce diurna e l'avvicinarsi dell'inverno esacerbano la depressione stagionale in molti individui. Il recente ritorno all'ora solare intensifica questo disagio, scatenando pomeriggi più bui e un generale abbattimento.

Il disturbo affettivo stagionale, o SAD, fu descritto e denominato per la prima volta nel 1984 da un team di ricercatori. Nonostante non si sia individuata una causa unica, colpisce prevalentemente le donne, manifestandosi come una forma complessa di depressione.

Gli scienziati stanno studiando come cellule oculari specializzate trasformano la luce blu in segnali neurali che influenzano umore e vigilanza. Indagini rivelano che le persone affette da SAD mostrano una ridotta sensibilità alla luce blu, specialmente durante i mesi invernali.

La fototerapia, o terapia della luce, si è dimostrata efficace per trattare i sintomi del disturbo affettivo stagionale. L'esposizione quotidiana a una luce di 10.000 lux per circa trenta minuti al mattino può alleviare significativamente il disagio.

Accanto alla fototerapia, gli antidepressivi rappresentano una linea di trattamento primaria, supportata da sane abitudini di vita. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) offre effetti più duraturi, aiutando i pazienti a modificare pensieri disfunzionali e reintrodurre attività piacevoli.