De reis van asteroïde 2024 PT5: de mini-maan van de aarde.

De aarde neemt afscheid van een asteroïde die de afgelopen twee maanden als een \"mini-maan\" heeft meegelopen. Deze onschuldige ruimtesteen zal op maandag wegvliegen door de sterkere zwaartekracht van de zon.

Maar in januari zal hij nog een kort bezoekje brengen. NASA zal dan een radarantenne gebruiken om de 10 meter grote asteroïde te observeren.

Dit zal wetenschappers meer inzicht geven in het object, bekend als 2024 PT5, mogelijk een rotsblok dat door een inslaande asteroïde van de maan is geblazen. Hoewel het technisch gezien geen maan is - NASA benadrukt dat het nooit door de zwaartekracht van de aarde is gevangen - is het \"een interessant object\" om te bestuderen.

De astrofysische broers die het \"mini-maangedrag\" van de asteroïde ontdekten, Raul en Carlos de la Fuente Marcos van de Complutense Universiteit van Madrid, hebben tot nu toe honderden waarnemingen gedaan met telescopen op de Canarische Eilanden. Het object, dat zich momenteel meer dan 3,5 miljoen kilometer ver weg bevindt, is te klein en zwak om te zien zonder een krachtige telescoop.

In januari zal hij op een veilige afstand van 1,8 miljoen kilometer langs de aarde scheren, voordat hij verder het zonnestelsel in schiet en pas in 2055 terugkeert. Dat is bijna vijf keer verder dan de maan.