수정의 비밀을 푸는 새로운 통찰: 정자와 난자의 상호작용.

정자와 난자는 어떻게 결합하는지 오랫동안 신비였습니다. 최근 오스트리아의 과학자들이 새로운 연구를 통해 이에 대한 흥미로운 단서를 제공했습니다.

안드레아 파울리 공동 저자는 이 메커니즘이 모든 척추동물에서 매우 기본적인 것으로 보인다고 말했습니다. 연구팀은 인간 세포, 쥐, 그리고 제브라피쉬에서 이 과정이 수백만 년 동안 지속되어왔음을 발견했습니다.

과학자들은 이전에 정자와 난자의 표면에 각각 하나씩 있는 두 단백질에 대해서 알고 있었습니다. 파울리의 연구실은 Google DeepMind의 인공 지능 도구 AlphaFold를 사용하여 정자와 난자 사이의 첫 분자적 연결을 가능하게 하는 새로운 단백질을 식별했습니다.

이 단백질들이 어떻게 함께 작동하여 정자와 난자를 서로 인식하게 하는지는 이전에 알려지지 않았습니다. 과학자들은 정자가 난자에 붙은 후 어떻게 들어가는지 아직 모르며, 다음 연구에서 이를 탐구하길 희망합니다.

파울리는 이러한 작업이 불임을 더 잘 이해하거나 새로운 피임 방법을 개발하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 이 연구는 특히 남성 피임법 개발을 위한 목표를 제공한다고 미네소타 대학의 데이비드 그린슈타인이 말했습니다.