Senegalin leijonien taistelu: Salametsästys, kulttuuri ja suojelu Niokolo-Koban kansallispuistossa.

Niokolo-Koban kansallispuisto Senegalissa on leijonien viimeinen turvapaikka Länsi-Afrikassa. Puisto on valtava, kaksi kertaa Rhode Islandin kokoinen, ja siellä asuu noin 35 leijonaa.

Leijonat ovat kuitenkin vaarassa salametsästäjien takia, jotka myyvät leijonan osia taikakaluina. Näitä taikakaluja kutsutaan nimellä "gris-gris", ja niiden uskotaan tuovan voimaa ja suojelua.

Gris-grisit valmistetaan eläinten nahasta ja muista osista, ja niihin kirjoitetaan rukouksia tai Koraanin säkeitä. Ne ovat suosittuja Senegalissa, ja niitä käyttävät niin poliisit, painijat kuin poliitikotkin.

Leijonan osien kysyntä on johtanut salakuljetusverkoston syntymiseen. Nahat salakuljetetaan Senegalin läpi busseilla ja kuorma-autoilla.

Viranomaiset ovat takavarikoineet lukuisia nahkoja ja pidättäneet salakuljettajia. Ongelman ratkaiseminen on kuitenkin vaikeaa, sillä gris-grisien käyttö on syvästi juurtunut Senegalin kulttuuriin.