Apetitul vidrelor de mare ajută la restaurarea mlaștinilor din California, arată studiul.

Revenirea vidrelor marine și apetitul lor mare au ajutat la salvarea unei zone de mlaștină din California, conform unui studiu nou. Vidrele mănâncă constant și una dintre gustările lor preferate este crabul de mal, care sapă galerii și roade rădăcinile ierbii de murături, esențiale pentru menținerea solului. Fără control, crabii transformă malurile mlaștinii „în brânză elvețiană”, ceea ce poate duce la colapsare în timpul furtunilor mari, explică Brent Hughes, ecologist marin și co-autor al studiului publicat miercuri în revista Nature.

Cercetătorii au descoperit că revenirea vidrelor care mănâncă crabi într-un estuar de maree lângă Monterey, California, a ajutat la limitarea eroziunii. „Ele nu inversează complet eroziunea, dar o încetinesc la niveluri naturale”, spune Hughes.

Multi ani, nu au fost vidre de mare în Elkhorn Slough. Comerțul cu blănuri din secolul 19 a decimat populația lor globală, care odată s-a întins de la Alaska până în California, precum și în Rusia și Japonia.

Interdicțiile la vânătoare și eforturile de restaurare a habitatului au ajutat vidrele să-și recâștige o parte din teritoriul lor inițial. Primii veniți au fost observați în Elkhorn Slough în 1984, iar programul Monterey Bay Aquarium pentru creșterea și eliberarea vidrelor orfane a crescut și populația din estuar.

Pentru acest nou studiu, cercetătorii au analizat ratele istorice ale eroziunii din anii 1930 pentru a evalua impactul revenirii vidrelor marine. Studiile anterioare privind revenirea prădătorilor de vârf în diferite habitate, precum reintroducerea lupilor cenușii în Parcul Național Yellowstone, arată cum aceste specii mențin stabilitatea ecosistemului.