Hakim Persekutuan Memutuskan Menentang Pegawai dalam Kes Perkauman Media Sosial.

Hakim Persekutuan di Philadelphia, Wendy Beetlestone, memutuskan bahawa jabatan polis Philadelphia tidak melanggar hak Pertama Pindaan apabila mereka memecat atau menggantung beberapa pegawai atas catatan media sosial yang bersifat rasis dan kekerasan. Dia berpendapat bahawa jawatan yang dibuat oleh pegawai-pegawai tersebut 'mungkin mengganggu operasi' jabatan polis dan bandaraya secara signifikan, dan tidak dilindungi sebagai ucapan yang dilindungi.

Dalam projek yang dikenali sebagai Projek Plain View yang diterbitkan pada tahun 2019, akaun media sosial pegawai-pegawai tersebut telah disertakan dalam pangkalan data yang mengkatalogkan ribuan catatan yang berunsurkan prejudis atau kekerasan oleh pegawai polis yang sedang bertugas dan bekas pegawai di beberapa negeri. Di Philadelphia, hampir 200 pegawai telah dikenakan tindakan disiplin, termasuk 15 yang terpaksa meninggalkan pekerjaan mereka.

Walaupun kebanyakan pegawai yang dipecat itu akhirnya dibatalkan pemecatan mereka oleh seorang penimbang tara dan dibenarkan kembali ke pasukan, beberapa yang lain memilih untuk bersara. Pemecatan seorang pegawai telah disokong oleh penimbang tara.

Dua puluh pegawai yang dikenakan disiplin kemudiannya mengemukakan saman hak asasi sivil terhadap bandar itu, mendakwa bahawa jabatan polis telah membalas dendam terhadap mereka kerana mengamalkan hak Pertama Pindaan mereka. Saman tersebut ditolak oleh hakim persekutuan pada Februari 2022, tetapi Mahkamah Rayuan AS ke-3 membatalkan keputusan tersebut pada Jun 2023, dengan menyatakan bahawa saman itu telah dibuang terlalu awal.

Dalam keputusannya, Beetlestone menerangkan secara terperinci bagaimana setiap kenyataan pegawai dapat merendahkan kepercayaan awam, merendahkan populasi yang mereka bertugas untuk melindungi, dan menjadikan pegawai-pegawai tersebut saksi yang tidak boleh dipercayai jika dipanggil untuk memberi keterangan di mahkamah. Peguam bagi bandar dan peguam yang mewakili lapan dari pegawai itu enggan mengulas tentang keputusan itu, manakala peguam untuk pegawai lain belum menjawab permintaan untuk memberi komen.