Porast temperatura u gradovima jugozapada dovodi do povećanja opekotina od površine i povreda povezanih sa toplotom.

Ron Falk je izgubio desnu nogu i morao je da ima velike operacije na levoj nozi nakon što se srušio na jako vrućem asfaltu ispred prodavnice u Feniksu. Koristi invalidska kolica, izgubio je posao i dom, a sada se oporavlja u medicinskom centru gde prima fizikalnu terapiju i lečenje za bakterijsku infekciju. Falk je rekao da ako se ne nađete na hladnom mestu tokom velike vrućine, možete izgubiti svest, kao što se to dogodilo njemu. Juna meseca zabeležene su ekstremne temperature u Feniksu, sa prosečnom dnevnom temperaturom od 43 stepena Celzijusa.

Deca, starije osobe i beskućnici su posebno izloženi riziku od opekotina od dodira, koje mogu nastati za sekunde kada koža dodirne površinu od 82 stepena Celzijusa. U centru Valleywise Health Medical Center u Feniksu, koji ima najveći centar za opekotine na jugozapadu SAD, od početka juna hospitalizovano je 50 osoba zbog takvih opekotina.

Prošle godine, tokom rekordnog toplotnog talasa, u centru je primljen 136 pacijenata sa površinskim opekotinama, što je daleko više u odnosu na broj od 85 koliko ih je bilo tokom istog perioda prethodne godine. Skoro svaki peti pacijent bio je beskućnik, a posebno dramatičan period bio je jul sa temperaturama iznad 43 stepena Celzijusa.

U Las Vegasu, koje takođe redovno bilježi izuzetno visoke temperature, samo u junu je 22 ljudi hospitalizovano zbog opekotina. Deca često postaju žrtve opekotina jer hodaju bosi po vrelom betonu ili dodiruju vruće površine, dok odrasli mogu kolabirati na trotoaru ili doživeti medicinski hitan slučaj.

Neki pacijenti koji dožive toplotni udarali opekotine prolaze kroz dugi proces oporavka, koji uključuje višestruke transplantacije kože i druge operacije. Bob Woolley, koji je doživeo opekotine drugog i trećeg stepena, smatra se 95% oporavljenim nakon što je primio intenzivnu fizikalnu terapiju i nastavio sa plivanjem i vožnjom motora.