Empresas privadas compiten para aterrizar en la Luna con el apoyo de la NASA.

China e India han logrado aterrizajes en la luna, mientras que Rusia, Japón e Israel no tuvieron éxito. Ahora, dos empresas privadas están trabajando para que Estados Unidos vuelva a competir en la exploración lunar, más de cinco décadas después del fin del programa Apolo.

Este esfuerzo es respaldado por la NASA para iniciar entregas comerciales a la luna, mientras se concentra en enviar astronautas de nuevo allí. "Son exploradores yendo a la luna antes que nosotros", dijo el Administrador de la NASA, Bill Nelson.

Astrobotic Technology de Pittsburgh planea el lanzamiento de un módulo de aterrizaje el lunes a bordo de un cohete nuevo, Vulcan de United Launch Alliance. Intuitive Machines de Houston tiene como objetivo lanzar un módulo de aterrizaje a mediados de febrero, con un vuelo de SpaceX.

Japón intentará aterrizar en dos semanas, y si tiene éxito, se convertirá en el quinto país en lograr un aterrizaje lunar. Aterrizar sin destruirse es difícil debido a la casi inexistente atmósfera lunar, lo que hace que los módulos de aterrizaje deban descender usando propulsores.

Estados Unidos no ha intentado un aterrizaje lunar desde la misión Apollo 17 en 1972. "Va a ser un viaje impresionante", prometió el director ejecutivo de Astrobotic, John Thornton.