צופות במקלט בניו יורק: מספקות תקווה ויציבות למבקשי מקלט.

בכל שבוע, במלון במנהטן, דייג'ות מתכנסות לפגוש בחדר שהופך לביתי בעזרת אורות וציורים של ילדים. הן רוכשות תגים, יוצאות לטיולי שדה אל פסל החירות ולומדות איך לנווט ברכבת התחתית בעיר שרק לאחרונה החלו לקרוא לה בית. הן החברות החדשות ביותר של מחנה הצופות הגדול ביותר בניו יורק, והן גרות במקלט לחירום שבו מגיעים 170,000 מבקשי מקלט ומהגרים, כולל רבבות ילדים, מגבול הדרום מאז אביב 2022.

בזמן שאנשי ממשל דנים כיצד להתמודד עם הזרמה של הגעות חדשות, הצופות – אשר מחנה 6000 משרת את הילדים החיים במערכת המקלטים מאז 2017 – מציעות בשקט קבלת פנים חמה למאות תושבים צעירים חדשים בעיר עם תמיכת תרומות. רוב הבנות ברחו מתנאים קשים בדרום ומרכז אמריקה ועברו מסע קשה לארה"ב.

לא כולם מרוצים מהתפתחות של מחנה 6000. עם עלייה של רטוריקה נגד מהגרים ובחירות רבות מחלוקת לפני, כמה תורמים רואים את הצופות כנכנסות לדיונים פוליטיים בקלות רבה מדי. זה לא הפריע לקבוצה – או לצבאונית התומכים הפילנתרופית שלהם. במהלך קיצוצי תקציבים בעיר וצורך הולך וגדל בשירותים, הם בין עשרות עמותות שאומרות שתמיכתם בכל תושבי ניו יורק, כולל החדשים, חשובה מתמיד.

"אם זה קשור לבנות צעירות בניו יורק, אז זה לא פוליטי," אמרה מרידית מסקרה, מנכ"לית צופות הנשים הגדולות של ניו יורק. בעוד שמחנה 6000 מצא מספר תומכים אמפתיים, "יש כמה תורמים שהיו מעדיפים שהכספים שלהם ילכו למקום אחר," אומרת מסקרה. "אני מתבקשת תמיד: האם לא נראה לך זה קצת יותר מדי פוליטי?".

בשנה שעברה, מחנה 6000 פתח את סניף החדש שלו במלון שהופך למקלט במידטאון מנהטן, אחד ממספר מרכזי הסיוע הממומנים על ידי העיר למהגרים. למרות שמאות משפחות ישנות במקלט כל לילה, הצופות הן התוכנית הילדית היחידה שמוצעת.