土星环：关于它们古老起源的新视角.

新的研究表明，土星环可能比看起来更古老，甚至可能和土星一样古老。 通常认为土星环只有4亿年的历史，但新的研究认为，这些闪闪发光的冰环可能已经有45亿年的历史了，和土星一样古老。

科学家们推测，土星环可能非常干净，不是因为它们很年轻，而是因为它们不容易被污染。 长期以来，根据美国宇航局卡西尼号宇宙飞船在2017年坠毁前的十多年观测结果，人们认为土星环的年龄在1亿到4亿年之间。

卡西尼号拍摄的图像显示，土星环没有受到微流星体撞击而变暗的迹象。 微流星体是比沙粒还小的太空岩石颗粒，这促使科学家们得出结论，土星环是在土星形成很久之后才形成的。

通过计算机模拟，日本东京科学研究所的兵藤龙树和他的团队证明，微流星体在撞击土星环后会蒸发，几乎不会留下任何黑色和肮脏的残留物。 他们发现，由此产生的带电粒子会被吸向土星或进入太空，从而使土星环保持 spotless 的状态，这也对土星环年轻的理论提出了挑战。

兵藤龙树说，土星环的年龄可能介于这两个极端年龄之间，大约在22.5亿年左右。 但是太阳系在其形成初期要混乱得多，大型行星状物体到处迁移和相互作用，这种情况很可能有利于土星环的形成。