İklim Değişikliği ve Yok Oluş: Gigantopithecus Blacki'nin Kaderi.

Bilim insanları Çarşamba günü, iklim değişikliği nedeniyle sevdikleri meyvelerin kurak mevsimlerde ulaşılamaz hale gelmesiyle milyonlarca yıl önce soyu tükenmiş büyük bir maymun türünün yok olduğunu bildirdi. Gigantopithecus blacki türü, bilim insanlarına göre bilinen en büyük büyük maymundur ve Güney Çin'de yaşamış, 3 metre boyunda ve 295 kilograma kadar ağırlığa sahip olmuştur.

Fakat büyük boyutu aynı zamanda bir zayıflık da olabilir. "Gerçekten çok büyük bir hayvan - sadece gerçekten, gerçekten büyük," dedi Avustralya’daki Southern Cross Üniversitesi’nden araştırmacı Renaud Joannes-Boyau ve çalışmanın Nature dergisinde yayınlanan ortak yazarı.

Dev maymunlar, muhtemelen modern orangutanlara benziyorlardı ve Çin'in Guangxi bölgesindeki ormanlık düzlüklerde yaklaşık 2 milyon yıl boyunca hayatta kaldılar. Çevre değişmeye başladığında, bu maymunlar tropikal ormanlarda meyve ve çiçekler üzerinde vejetaryen diyetleriyle besleniyordu.

Araştırmacılar, Guangxi'nin mağaralarında korunan polen ve sediman örneklerini, aynı zamanda fosil dişleri de inceleyerek ormanların yaklaşık 600.000 yıl önce daha fazla kurak mevsim yaşamaya başladığı zaman daha az meyve ürettiğini keşfetti. Küçük maymunlar belki de farklı yiyecekleri aramak için ağaçlara tırmanabilirdi, ancak araştırmacıların analizine göre dev maymunlar daha çok ağaç kabuğu, kamış ve diğer besin değeri düşük yiyeceklerle beslenmiştir.

"Orman değiştiğinde, türün tercih ettiği yeterli yiyecek yoktu," dedi Çin'in Omurgalı Paleontolojisi ve Paleontropolojisi Enstitüsü'nden ortak yazar Zhang Yingqi. Bilim insanlarının soyu tükenmiş büyük maymunlar hakkında bildiklerinin çoğu, Güney Çin'de bulunan fosil dişleri ve dört büyük alt çene kemiğinden geliyor.