Voormalige conservator van het Brits Museum beschuldigd van het stelen van artefacten en deze online verkopen staat voor juridische strijd.

Het British Museum heeft een rechtszaak aangespannen tegen een voormalige conservator, Peter Higgs, die beschuldigd wordt van het stelen van honderden voorwerpen uit de collectie en deze online te koop aanbieden. Higgs werd in juli 2023 ontslagen nadat meer dan 1.800 items uit de collectie vermist bleken te zijn.

Een rechter heeft Higgs bevolen om binnen vier weken alle items die hij heeft terug te geven of te lijsten, en zijn eBay- en PayPal-gegevens bekend te maken. Tot nu toe heeft het museum 356 van de vermiste voorwerpen teruggekregen.

De gestolen voorwerpen zijn van cultureel en historisch belang, volgens de advocaat van het museum, Daniel Burgess. Burgess zei ook dat de verdachte zijn sporen probeerde te verdoezelen door valse namen en documenten te gebruiken.

Higgs, die meer dan twee decennia werkte in de afdeling Griekenland en Rome van het museum, ontkent de beschuldigingen. Hij was niet aanwezig bij de hoorzitting vanwege zijn slechte gezondheid.

Er loopt nog een apart politieonderzoek naar de zaak, maar Higgs is nog niet aangeklaagd. De directeur van het museum, Hartwig Fischer, nam ontslag nadat de vermissing van de voorwerpen in augustus bekend werd gemaakt.