Privater US-Mondlander nähert sich historischer Mondlandung.

Ein privates US-Mondlandegerät erreichte den Mond und trat am Mittwoch in eine niedrige Umlaufbahn ein, bevor es am folgenden Tag versucht, auf der grauen, staubigen Oberfläche zu landen. Eine erfolgreiche Landung würde die USA erstmals seit dem Apollo-Programm im Jahr 1972 wieder aktiv auf dem Mond machen.

Das Landegerät von Intuitive Machines startete letzte Woche und zündete seinen Motor auf der Rückseite des Mondes, außer Kontakt zur Erde. Die Flugkontrolleure mussten warten, bis das Raumfahrzeug wieder erschien, um zu erfahren, ob es in der Umlaufbahn war oder ziellos davontrieb.

Intuitive Machines bestätigte, dass sein Landegerät, Spitzname Odysseus, den Mond mit Experimenten von NASA und anderen Kunden umkreist. Das Landegerät ist Teil eines NASA-Programms, um die Mondwirtschaft anzukurbeln; die Raumfahrtagentur zahlt 118 Millionen Dollar, um ihre Experimente auf dieser Mission zum Mond zu bringen.

Am Donnerstag werden die Kontrolleure die Umlaufbahn von knapp unter 60 Meilen auf 6 Meilen senken - ein entscheidendes Manöver, das wieder auf der fernen Seite des Mondes stattfindet - bevor sie auf eine Landung nahe dem Südpol des Mondes abzielen. Es ist ein riskanter Ort zum Landen mit all den Kratern und Klippen, aber es gilt als erstklassiges Gebiet für Astronauten, da die dauerhaft beschatteten Krater gefrorenes Wasser enthalten sollen.

Nach seinem ersten Absturz auf den Mond im Jahr 2019, sammelt Indien sich wieder und startet Chandrayaan-3 im Jahre 2023. Die Mission landet erfolgreich und macht Indien zum vierten Land, das eine Mondlandung erzielt.