La missió de retorn de mostres de Mart de la NASA: buscant opcions més ràpides i econòmiques.

El pla de la NASA per portar mostres de Mart de tornada a la Terra està en espera fins que hi hagi una manera més ràpida i econòmica, segons van dir dilluns els funcionaris de l'agència espacial. Recollir sòl i roques de Mart ha estat a la llista de tasques pendents de la NASA durant dècades, però la data ha continuat avançant a mesura que els costos augmentaven.

L'administrador de la NASA, Bill Nelson, ha dit que és massa car i tardà. Està demanant a la indústria privada i als centres de l'agència espacial que proposin altres opcions per renovar el projecte.

El rover Perseverance de la NASA ja ha recollit 24 mostres bàsiques en tubs des que va aterrar el 2021 al cràter Jezero de Mart, una antiga delta fluvial. L'objectiu és obtenir més de 30 mostres per explorar possibles senyals de vida marciana antiga.

L'agència espacial vol obtenir almenys algunes de les mostres recollides a la Terra algun cop durant els anys 2030, sense superar els 7 mil milions de dòlars. Això requeriria una nau espacial que anés a Mart per recollir els tubs i llancés des del planeta.

Els científics estan ansiosos per analitzar mostres pristines de Mart als seus propis laboratoris, molt superiors als tests rudimentaris realitzats per les naus espacials al planeta vermell. Aquests anàlisis en profunditat seran necessaris per confirmar qualsevol evidència de vida microscòpica que data de fa milers de milions d'anys quan hi havia aigua a Mart, segons la NASA.