La NASA anuncia colaboración internacional para misión lunar antes de fin de década.

Un astronauta internacional se unirá a los astronautas estadounidenses en la luna antes de que termine la década, según un acuerdo anunciado el miércoles por la NASA y la Casa Blanca. La noticia se dio a conocer mientras la vicepresidenta Kamala Harris presidía una reunión en Washington del Consejo Nacional del Espacio, siendo este el tercer encuentro bajo la administración de Biden.

No se mencionó quién sería el astronauta internacional ni de qué país sería, pero una portavoz de la NASA dijo que las tripulaciones se asignarían más cerca de las misiones de aterrizaje lunar y que aún no se habían hecho compromisos con otro país. La NASA ha incluido astronautas internacionales en sus viajes al espacio por décadas, siendo el canadiense Jeremy Hansen uno de los que volará alrededor de la luna con tres astronautas estadounidenses dentro de un año o algo así.

Otra tripulación será la que realmente aterrice en la luna; sería el primer aterrizaje lunar de astronautas en más de medio siglo y no se espera que ocurra antes de 2027, según la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE. UU. Todos los 12 astronautas que caminaron en la luna durante el programa Apolo de la NASA en los años 60 y 70 eran ciudadanos de EE. UU., pero el nuevo programa de exploración lunar de la NASA se llama Artemis, en honor a la hermana gemela mitológica de Apolo.

Incluir socios internacionales "no solo es sinceramente apreciado, sino que es urgentemente necesario en el mundo de hoy", dijo Hansen al consejo. La NASA ha hecho hincapié en la necesidad de cooperación global en el espacio, estableciendo los Acuerdos de Artemis junto con el Departamento de Estado de EE. UU. en 2020 para promover un comportamiento responsable no solo en la luna sino en todo el espacio. Representantes de los 33 países que han firmado los acuerdos hasta ahora se esperaban en la reunión del consejo espacial en Washington.

Notablemente ausentes de los Acuerdos de Artemis: Rusia y China, los únicos países además de EE. UU. que han lanzado a sus propios ciudadanos al espacio. Durante la reunión del miércoles, Harris también anunció nuevas políticas para garantizar el uso seguro del espacio a medida que más y más empresas privadas y países apuntan hacia el cielo, abordando problemas como la crisis climática y la creciente cantidad de basura espacial cerca de la Tierra.