ทำความเข้าใจโรคซึมเศร้าตามฤดูกาล

เมื่อฤดูหนาวคืบคลานเข้ามาพร้อมกับช่วงเวลากลางวันที่สั้นลง ผู้คนจำนวนมากมักเผชิญภาวะซึมเศร้าตามฤดูกาล. โดยเฉพาะผู้ป่วยโรค SAD มักมีอาการกำเริบในฤดูใบไม้ร่วงและทุเลาลงเมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อน.

ภาวะซึมเศร้าดังกล่าวถูกระบุและบัญญัติศัพท์โดยทีมวิจัย นำโดย ดร. นอร์แมน โรเซนธาล เมื่อปี 1984. โรคนี้ยังไม่มีสาเหตุเดียวที่แน่ชัด แต่พบอุบัติการณ์ในผู้หญิงมากกว่าผู้ชายหลายเท่า โดยมีอาการคล้ายภาวะซึมเศร้าทั่วไป.

นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาว่าเซลล์พิเศษในดวงตาเราเปลี่ยนแสงสีฟ้าเป็นสัญญาณประสาท ซึ่งส่งผลต่ออารมณ์และความตื่นตัว. งานวิจัยเผยว่าผู้ป่วย SAD มีความไวต่อแสงสีฟ้าน้อยกว่าคนทั่วไป โดยเฉพาะช่วงฤดูหนาว ซึ่งอาจเป็นสาเหตุหนึ่งของภาวะนี้.

ผู้ป่วย SAD จำนวนมากตอบสนองได้ดีต่อการบำบัดด้วยแสง โดยเป็นการรับแสงสว่างจ้าประมาณครึ่งชั่วโมงในตอนเช้า. การใช้แสงความเข้มสูง 10,000 ลักซ์เป็นเวลา 30 นาทีทุกเช้า ช่วยบรรเทาอาการได้ทั้งผู้ป่วย SAD และผู้มีอาการอ่อนกว่า.

นอกจากแสงบำบัด ยาต้านเศร้าถือเป็นแนวทางการรักษาด่านแรก พร้อมคำแนะนำให้รักษานาฬิกาชีวิตและเดินเล่นกลางแจ้ง. การบำบัดความคิดและพฤติกรรม (CBT) พิสูจน์แล้วว่าให้ผลคงทนกว่า ช่วยปรับเปลี่ยนความคิดเชิงลบและส่งเสริมกิจกรรมที่น่ารื่นรมย์.